2019年2月4日、虎ノ門の店頭に掲げられたのは「港屋 完結」という短いメッセージでした。売上低迷による撤退ではなく、「作品としての完成と美学」による引き際であったことが、後に明らかになっています。
菊地氏にとって虎ノ門本店は一つの表現作品であり、自身が理想とするクオリティと体験価値を完璧な形で届け切ったという判断のもと、絶頂期の中で自らピリオドを打ちました。この潔い決断こそが、港屋の伝説を決定づけたと言えます。
そして、港屋が生み出した最大のイノベーションが「元祖ラー油肉そば」です。コシの強い太打ちの田舎そばの上に、甘辛く煮込んだ牛肉、たっぷりの刻み海苔、白胡麻、ネギを豪快に盛り付け、自家製ラー油を利かせた濃いめのつゆで食すスタイル。この構成は全国の飲食店に計り知れない影響を与え、数多くのインスパイア系店舗を生み出すひとつの巨大な料理ジャンルを確立しました。
