品薄騒動が勃発するたび、ネット掲示板などで必ず噴出するのが「なぜ日本の北海道産ジャガイモを使わないのか」「国産に切り替えれば輸入遅延など起きないはずだ」という言説です。しかし、これは食品流通と製品設計の観点から見れば、明らかな誤解に基づいています。
マックフライポテトの原材料供給状況において、日本国内産のジャガイモを使用しないことには明確な農学的・技術的理由が存在します。
第一に、品種の違いです。マックフライポテト特有の外側はカリッ、内側はホクホクとした食感を生み出しているのは、主に北ムラサキ系ではなく北米産の「ラセットバーバンク種」などの細長く巨大な品種です。日本の主流である「男爵」や「メークイン」は水分含有量が多く、糖度も高いため、揚げた際に焦げやすく、あの独特の黄金色と長さを保つことが構造的に不可能です。
第二に、圧倒的な消費規模です。日本マクドナルドが1年間に消費するジャガイモの量は数万トン単位に達します。国内産ジャガイモをマック向けに回せば、日本のポテトチップス産業や一般生鮮市場が壊滅的な供給不足に陥ります。世界標準化された巨大ファームと専用カット工場を持つ北米サプライチェーンを利用して初めて、あのリーズナブルな価格設定が成立しているのです。
また、販促のバロメーターである「マックポテト クーポン 再開」についても裏事情があります。クーポンは単なる値引きではなく、工場の稼働率と店舗の客数をコントロールする「弁」の役割を果たしています。クーポンが復活していること自体が、バックヤードの原料在庫が極めて安定していることの動かぬ証拠なのです。
