「自分は太っているわけでもないのに、なぜこれほど顎がないのか」と疑問を抱く人は多くいます。骨格や遺伝のせいだと諦める前に検証すべき重大な要素が、幼少期からの呼吸様式と舌の位置関係です。耳鼻咽喉科や矯正歯科の現場で長年警鐘が鳴らされているのが、鼻呼吸の障害に端を発する「アデノイド顔貌」の形成プロセスです。
アデノイド（咽頭扁桃）の肥大や慢性鼻炎によって鼻呼吸が困難になると、人間は生存のために口呼吸を常用するようになります。口が常に開いていると、本来上顎の口蓋（スポット）に密着しているべき舌が下顎の底へと沈み込む「低位舌」の状態に陥ります。上顎骨は舌からの内圧を受けないために狭窄し、下顎骨は口を開ける筋肉に引っ張られて後下方へと回転しながら成長してしまいます。その結果、面長で中顔面が平坦になり、下顎が後退した特徴的な側貌が定着するのです。
自身がこの傾向に当てはまるかを見極めるため、アデノイド顔貌の見分け方として以下の観察ポイントが役立ちます。
安静時に無意識のうちに唇が半開きになっている、唇を閉じようとするとオトガイ部に強い梅干しジワができる、上顎の前歯が前突している（出っ歯）、あるいは鼻翼が狭く鼻孔が上を向いているといった特徴が揃っている場合、後天的な呼吸習慣が骨格形成に影響を与えた可能性が極めて濃厚です。大人になってから骨そのものを成長させることはできませんが、口呼吸の弊害を断ち切ることは、これ以上の輪郭崩壊を防ぐ第一歩となります。
