マンハッタンの高級フレンチレストラン「22ブリーカー」で料理長を務めるケイトは、食材のミリ単位の火入れにまで妥協を許さない完璧主義者です。客からの些細なクレームにも激高して厨房から怒鳴り込むほど神経質で、オーナーの強い勧めでセラピーに通う日々を送っていました。しかし、不慮の交通事故によって最愛の姉が急逝したことで、彼女の整然とした日常は根底から覆ります。
残された9歳の姪ゾーイを引き取ったケイトでしたが、母を失った深い悲しみから少女は心を固く閉ざし、ケイトが腕によりをかけて作った高級料理にも一切手をつけようとしません。さらにケイトが休暇から厨房に戻ると、オーナーが独断で雇い入れた陽気な副料理長（スーシェフ）のニックが待ち受けていました。厨房でオペラを熱唱し、スタッフと冗談を交わしながら自由に料理を紡ぎ出すニックの奔放なスタイルに、ケイトは激しい警戒心を抱きます。
物語の大きな転換点となるのが、厨房の片隅で膝を抱えるゾーイのもとへニックが持ち込んだ、湯気立つトマトとバジルのスパゲッティでした。ニックは無理に食べさせようとせず、自分の分を美味しそうに平らげながら「君の分はここに置いておくよ」とだけ告げて立ち去ります。その気取らない温かさに誘われ、ゾーイは数日ぶりにフォロワーを伸ばしてパスタを夢中で口に運んだのです。この瞬間を境に、ケイトとニック、そしてゾーイのぎこちない関係は、料理という共通言語を通じて少しずつ氷解していきます。
やがてケイトの自宅で繰り広げられるピザ作りや、サフランソースの試作を通じて、ケイトとニックの間には確かな愛情が芽生えます。しかし、オーナーがニックに料理長昇格を打診していた事実を知ったケイトは、自分の居場所を奪われる恐怖からニックを拒絶してしまいます。傷ついたニックは店を去り、サンフランシスコの新規レストランへ移籍することを決意しました。
ラストでは、姉の墓参りを通じて「人生において本当に守るべきものは何か」に気づいたケイトが、自らニックのもとへと走り、素直な想いを告白します。二人は高級店のプレッシャーから降り立ち、自分たちの理想を形にした小さなビストロ「ケイト＆ニック」をオープン。看板娘として生き生きと働くゾーイと、笑顔で厨房に立つ二人の姿を描き出し、映画は最高に温かい結末を迎えます。
