湘南乃風のパブリックイメージを語る上で、近年もっとも世間を驚かせたのが若旦那の劇的なビジュアル変化です。デビュー当時の大柄でいかつい風貌（体重約105kg）から、まるで別人のように引き締まった体型（体重約55〜60kg台）へと変貌を遂げたため、一時は「重い病気を患ったのではないか」という根拠のない噂がネット上を駆け巡りました。
しかし、本人が各種インタビューや自著で明かしている通り、激痩せの真相は「徹底した健康管理と生活習慣の抜本的改革」によるものです。
30代後半を迎えた際、過度な飲酒や乱れた食生活によって健康診断の数値が悪化。「このままではステージに立ち続けられない」「子どもたちに元気な父親の姿を見せ続けたい」と一念発起し、以下のストイックな習慣を導入しました。
- 食事のクリーン化：野菜やオーガニック中心の食生活へとシフトし、暴飲暴食と過剰な飲酒を完全に見直し。
- 有酸素運動と筋トレの習慣化：毎日のランニングやトレーニングを日課とし、フルマラソンを完走するほどの体力を獲得。
- メンタルコントロール：禅やマインドフルネスを取り入れ、内面的な精神安定を追求。
また、2018年からはソロアーティスト・俳優・文化人としての活動名義を本名である「新羅慎二（にら しんじ）」へと統一しました。この改名の経緯について本人は、「若旦那という看板の持つパブリックイメージから一度離れ、嘘偽りのないありのままの自分（新羅慎二）としてアコースティックギター1本で言葉を届けたい」という表現者としての純粋な欲求から生まれた決断であったと語っています。なお、湘南乃風としての活動時は現在も「若旦那」名義を使用しています。
私生活では、2007年にシンガーのMINMIと結婚し3人の子どもをもうけましたが、2016年に離婚を発表。その後、新たなパートナーとの再婚を経て、公私ともに成熟した大人の生き方を歩んでいます。
