実写映画『るろうに剣心』第1作において、綾野剛が演じた役柄は武田観柳（演：香川照之）に雇われた凄腕の刺客「外印（げいん）」です。主人公・緋村剣心（演：佐藤健）たちの前に立ちはだかる冷徹なヴィランとして、物語中盤からクライマックスにかけて圧倒的な異彩を放ちました。
最大の特徴は、その徹底して作り込まれたビジュアルです。顔の半分を覆う不気味な仮面、漆黒のロングコート、そして妖しく揺れる白髪という装いは、明治初期の日本という時代設定の中で際立った異質さを醸し出していました。劇中では言葉少なに感情を排し、観柳邸に乗り込んできた剣心に対して短銃やワイヤー付きダガーナイフを駆使した容赦のない攻撃を繰り出します。
映画を初見で鑑賞した観客の中には、「仮面と白髪のインパクトが強すぎて、エンドロールを見るまで綾野剛だと気づかなかった」という声も少なくありません。端正な顔立ちをあえて半分隠し、身体全体のシルエットと鋭い眼光だけで狂気と哀愁を表現したこの役柄は、カメレオン俳優と称される綾野剛の真骨頂を示す象徴的なキャラクターとなりました。
