にんにくを口にした数時間後、あるいは翌朝に襲い来る激痛や不快感。その根本原因は、にんにくに含まれる特有成分「アリシン」の過剰摂取にあります。
にんにくの細胞がすりおろしや加熱、咀嚼によって破壊されると、無臭のアミノ酸「アリイン」に酵素「アリイナーゼ」が反応し、強力な刺激物質であるアリシンへと変化します。アリシンは元来、植物が害虫や病原菌から自らの身を守るために生成する生体防御物質です。そのため、極めて高い抗菌力と組織浸透力を持っています。
このアリシンを過剰に摂取した場合、人間の体内では主に以下の2大トラブルが連鎖的に発生します。
第一に、「胃粘膜への直接攻撃と胃酸過多」です。アリシンが直接胃壁に接触すると、胃を守る粘膜バリアを瞬時に破壊し、胃壁を炎症させます。これにより、キリキリとした激しいアリシンによる胃痛や、胃酸の逆流に伴う吐き気・胸焼けが引き起こされます。
第二に、「腸内善玉菌の殺菌による腸内フローラの壊滅」です。アリシンの強力な殺菌作用は、ピロリ菌などの病原菌だけでなく、腸内で消化吸収や便の形成を助けるビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌まで無差別に死滅させてしまいます。腸内細菌叢のバランスが一気に崩壊した結果、腸壁が過敏状態に陥って水分調節機能がマヒし、急激な腹痛を伴う水様性の下痢へと発展するのです。
