彼の無敵の足跡は、NPB時代から始まっていた。北海道日本ハムファイターズ時代、無敵の圧倒的なエースとして君臨し、日本プロ野球界のあらゆる記録を塗り替えた。当時からその直球のキレと変化球の精度は群を抜いており、対戦相手の打者たちに絶望感を与え続けていた。
太平洋を渡ってからも、その進化は止まらなかった。日本のマウンドで培った繊細な技術と圧倒的なスタミナをベースに、アメリカのパワーボールに対応する肉体改造を敢行。ストレートの球威を増しながら、10種類以上とも言われる変化球を自在に操るスタイルを確立したのだ。
