メディア社会学および動物福祉の観点からカイくんの足跡を再考すると、彼が日本社会に与えたインパクトは単なる「かわいいCMキャラクター」の枠を大きく超えています。
昭和から平成初期にかけてのメディア界では、動物タレントは時に過密なスケジュールの下で消耗品のように扱われる事例も少なくありませんでした。しかし、カイくんの現場では、専門トレーナーの常駐、過度な負担を避けるための息子たちによるローテーション体制、そして加齢兆候を察知した速やかな勇退など、近代的なアニマルウェルフェアの基準が導入されていました。
北海道犬の特性から見る飼育の判断基準
カイくんの人気により、当時「北海道犬を飼いたい」というブームが一過性で起きましたが、専門家としては安易な飼育に警鐘を鳴らす必要もあります。
【北海道犬の飼育に向いている人】
中型犬特有の強い引きに対応できる体力があり、1日1〜2時間以上の運動時間を確保できる人。忠誠心が強く、主従関係と信頼をじっくり構築できる経験者。
【飼育に慎重になるべき人】
北海道犬はアイヌ民族がヒグマ猟などに用いてきた気性の激しい日本犬気質（警戒心・独立心）を色濃く残しています。「CMのお父さんのようにおとなしくてユーモラス」というイメージだけで室内愛玩犬として迎えようとすると、深刻な噛み癖や無駄吠えなどの行動問題に直面するリスクがあります。
