かつて天才漫才師と称された芸人「りあるキッズ」の解散理由と現在とは、芸能史においても類を見ない劇的なコントラストを持っています。二人の運命を決定づけたりあるキッズ解散理由の核心は、長田融季が抱えた深刻な金銭スキャンダルに他なりませんでした。当時、劇場関係者や吉本興業の同僚芸人らの間で囁かれていた噂は、やがて隠しきれない破滅的な事態へと発展していきました。
りあるキッズ芸人経歴を振り返ると、彼らのスタートはあまりに鮮烈でした。1996年、TBS系のバラエティ番組『輝く日本の星! 次代のダウンタウンを創る』のオーディションにて、当時わずか11歳の小学生だった安田善紀と長田融季が選ばれたことがすべての始まりです。審査員を務めた島田紳助が「こいつらは化け物や」と舌を巻き、吉本興業に直属の形で所属。小学生プロ芸人としてデビューするや否や、関西のお笑い賞レースを席巻しました。2003年のりあるキッズM-1挑戦では、フットボールアワーが優勝を果たした第3回大会において、当時18歳という大会史上最年少記録で決勝進出を成し遂げています。
しかし、天才と持て囃された時間は長くは続きませんでした。20代半ばを迎えた頃から長田の周囲で不審な金銭問題が噴出。吉本興業がコンプライアンスを徹底する流れの中でこれ以上の庇護は不可能と判断され、2014年8月、事務所は長田の契約解除を正式発表。これによりコンビは消滅し、18年間にわたる活動に悲劇的なピリオドが打たれたというのがりあるキッズ解散経緯の冷酷な現実でした。
