金属加工の現場や建築施工、バイク・自動車のカスタムにおいて、初心者が最も頻繁に陥る致命的なトラブルが異種金属接触腐食（電食：ガルバニック腐食）です。ネット上では「サビに強いアルミプレートを、同じくサビに強いステンレスボルトでしっかり固定すれば完璧」といった誤ったノウハウが散見されますが、これは化学的な大惨事を招く典型例です。
異なる種類の金属同士が水分（電解液）を介して直接接触すると、両者の「標準電極電位（イオン化傾向）」の差によって微弱な電池回路が形成されます。このとき、より電位が卑（ひ：イオンになりやすい）である側の金属から電子が奪われ、急激なスピードで陽イオンとして溶出・腐食していきます。
主要な金属の電位序列を見ると、貴（安定）な側から「白金 ＞ 金 ＞ チタン ＞ ステンレス鋼（不動態化状態） ＞ 銅 ＞ 鉄 ＞ アルミニウム ＞ 亜鉛 ＞ マグネシウム」となります。注目すべきは、ステンレスとアルミニウムの間に極めて大きな電位差が存在する点です。雨水や湿気、結露が存在する環境下でアルミ材にステンレスのネジやワッシャーを直接締め付けると、アルミ側が犠牲電極の役割を果たしてしまい、ネジ穴の周囲からボロボロに粉を吹いて崩壊していきます。
大手機械メーカーや船舶建造の現場証言によれば、電食による締結部の緩みや脱落事故は定期的な点検でも見逃されやすい盲点とされています。アルミとステンレスを併用する場合は、ナイロンワッシャーや樹脂パッキン、テフロンシートなどの絶縁材を間に挟んで電気的導通を完全に断ち切るか、同種金属同士で締結することが設計工学上の鉄則です。
