放送中および放送後、X（旧Twitter）や各種SNS、知恵袋などで爆発的な反響を呼ぶのが紅白司会のパフォーマンスに対する視聴者の評価です。長年の視聴データとネットの書き込みを分析すると、高評価を受ける司会者と批判の矢面に立たされる司会者には明確な境界線が存在します。
絶賛を集める決定的な要素は「タイムキーピングの巧さ」と「カンペを感じさせない自然な言葉」です。第73回で初司会を務めた橋本環奈が「紅白史上屈指の名司会」とネット上で神格化された理由は、生放送特有の押し巻き（時間の前後）にも一切動じず、プロンプター（原稿表示装置）を凝視することなくカメラの向こうの視聴者に笑顔で語りかけた度胸にありました。視聴者からは「大物歌手を前にしても物怖じしない」「アドリブの返しが神がかっている」と驚嘆の声が相次ぎました。
一方で、ネット上で厳しい意見にさらされるケースも少なくありません。主な批判要因は以下の通りです。
- 台本棒読み感：原稿を追うことに必死になり、スタジオの空気や歌い終わった歌手の余韻を断ち切ってしまう進行。
- 過剰な身内ウケ・出しゃばり：司会者自身のバラエティ的なノリを優先し、主役である出場歌手の紹介がおろそかになる場面。
- 不自然な言い淀みや段取りミス：秒単位で進行する演出において、次の曲振りや中継先への呼びかけが遅れてしまうことへのフラストレーション。
有吉弘行が複数年にわたり高い支持を維持しているのは、毒舌キャラというパブリックイメージを保ちつつも、紅白の舞台では一歩引いて歌手を立て、要所要所でクスッと笑える一言を差し挟む「引き算の美学」を徹底しているためです。視聴者は大晦日という特別な夜に、過剰な緊張感ではなく「心地よい安心感」を求めていることがリアルな反響からも裏付けられています。
