電撃退任の背景として、当時の週刊誌やネットメディアを席巻したのが「次男・鈴木康弘氏への禅譲を企てた世襲人事ではないか」という疑惑でした。この噂は、井阪氏の更迭が将来的に康弘氏をトップに据えるための地ならしに見えたことから急速に拡散しました。
しかし、客観的な事実関係を整理すると、単なる「親馬鹿による世襲」という言説には多くの誤解が含まれています。
次男の鈴木康弘氏は、富士通やソフトバンクを経て、いち早くネット通販の黎明期に「セブンネットショッピング」を創業した実力派のITストラテジストでした。その後、セブン＆アイの執行役員最高情報責任者（CIO）に登用され、グループ全体のオムニチャネル戦略を指揮する立場に就いていました。敏文氏としては、リアルの店舗網とデジタルを融合させる次世代の流通構想を推進するキーパーソンとして康弘氏を評価していた側面が強いと分析されています。
一方で、コーポレートガバナンスの視点から見れば、創業家ではない「雇われトップ」であった敏文氏が実の息子を要職に引き上げ、権力継承を想起させたこと自体が、組織内の不信感を爆発させる致命的な隙となったことは否めません。結果として、父の退任から数カ月後の2016年末、康弘氏もグループのすべての役職を退任。現在はデジタルシフトウェーブの代表取締役として、外部から数々の大企業のDX支援を手がける独立した道を歩んでいます。この結末を見ても、強引な世襲が既定路線として完結していたわけではないことが分かります。
