別府市内には十文字原展望台や別府タワーなど複数のビュースポットが存在しますが、その中でも湯けむり展望台が唯一無二とされる理由は、「生きている地球の息吹」を間近で体感できる距離感にあります。
標高約160メートルの高台に位置する木造2階建ての展望デッキに立つと、眼下に広がるのはびっしりと立ち並ぶ温泉宿の瓦屋根と、モクモクと空へ立ち上る無数の湯けむりです。背後には雄大な鶴見岳と扇山がそびえ立ち、晴れた日には別府湾まで見渡せるダイナミックな景観が広がります。
単なる自然美や高層ビル群の夜景とは異なり、人々の暮らしと温泉文化が幾世紀にもわたって溶け合った情景は、どこか懐かしく温かい感動を呼び起こします。この文化的景観としての価値が評価され、2010年には「日本夜景遺産（ライトアップ夜景遺産）」に正式認定。さらに国内外のトラベルメディアで紹介されたことを機に、訪れる人が絶えない人気スポットとなっています。
