ウイスキーの保管場所を選定する際、最も重視しなければならないのが「紫外線（直射日光）の遮断」「安定した温度・湿度環境」「直立状態（縦置き）」という3大基本原則です。醸造酒であるビールや日本酒、ワインとは異なり、アルコール度数が40度以上ある蒸留酒特有の物理的・化学的性質に最適化させる必要があります。
第1の原則である紫外線対策は、香味の変質を防ぐ最大の防壁です。直射日光に含まれる紫外線は、ウイスキーの樽熟成由来の香味成分であるバニリンやポリフェノール、エステル類を光化学反応によって不可逆的に分解します。太陽光はもちろんのこと、蛍光灯の光を長時間浴び続けるだけでも、数ヶ月単位で「日光臭」と呼ばれる不快な焦げ臭や金属臭が発生し、ピート香やフルーティーなトップノートが完全に失われてしまいます。ウイスキーを保管する際は、光が完全に届かない戸棚の中や、購入時の化粧箱に入れたままの状態を維持することが推奨されます。
第2の原則は温度変化の極小化です。ウイスキーは15℃から20℃前後の冷暗所を最も好みます。室内の温度が30℃を超える環境に置かれると、瓶内の空気が膨張してコルクの隙間からアルコールと芳香成分が揮発し、液面低下（いわゆる過度なエンジェルズシェア）を引き起こします。さらに、急激な温度変化が繰り返されると瓶の内側に結露が生じ、香味成分の加水分解やラベルの劣化・カビの原因となります。
第3の原則である「縦置き」は、後述するコルクの化学的侵食を防ぐための必須条件です。これら3つの条件を同時に満たす場所として、直射日光が当たらず、温度変化が少ない「北向きの部屋のクローゼット下段」や「床下収納（湿気対策済み）」が最適な保管スペースの筆頭となります。
