乗馬ライセンス（正式名称：乗馬技能認定）には5つの階級があります。初心者向けの5級が「馬に慣れ、常歩（なみあし）と軽い速歩（はやあし）ができる」レベルであるのに対し、4級は明確に異なります。4級の基準は「軽速歩で手前（馬の歩調に合わせた起立・着席のタイミング）を理解し、誘導ができる」こと。つまり、馬を自分の意志でコントロールし、より速いスピードで走らせる技術が求められます。
この差は想像以上に大きいです。5級が「乗せてもらっている」状態なら、4級は「一緒に走っている」感覚。馬の背中で感じる風の強さも、視界の揺れも、まったく別次元の体験になります。自立したライダーとしての第一歩が、ここから始まります。
