八王子のグルメシーンにおいて、特別な記念日や家族の節目の場として真っ先に名前が挙がるのが「とうふ屋うかい大和田店」です。同店が数十年にわたり圧倒的な信頼を勝ち得ている背景には、うかいグループが八王子で培ってきた創業精神と、計算され尽くした空間設計が存在します。
うかいグループの歴史は、1964年に八王子・高尾の山あいに開業した「うかい鳥山」から始まりました。創業者が掲げた「利を追うのではなく、人の心を喜ばせる空間を創る」という哲学は、洋食の「八王子うかい亭」、そして2000年前後に誕生した「とうふ屋うかい」へと脈々と受け継がれています。東京芝店が東京タワーの真下で国際色豊かな華やかさを誇るのに対し、大和田店は「武蔵野の原風景と和の伝統の調和」を主題に据えており、広大な池を泳ぐ錦鯉、季節の花々、水車小屋といった風情が訪れる者の心を解きほぐします。
料理の主役である豆腐には、厳選された高級国産大豆（フクユタカなど）と八王子の清らかな伏流水が惜しみなく使われています。名物として知られる「名物 あげ田楽」は、中庭の東屋に設けられた専用の炭火台で職人が一枚一枚丁寧に焼き上げ、特製の甘辛い味噌を塗り、たっぷりの刻み葱とともに供されます。表面は香ばしくパリッと、中はふんわりと大豆の甘みが広がるこの逸品は、多くの常連客が「これなしには始まらない」と口を揃える看板料理です。さらに、豆乳だしの中で温めながら食す「とうふ会席」の真骨頂は、素材の輪郭を損なわない繊細な出汁と調和し、豆腐が日常食から芸術的な馳走へと昇華する瞬間を味覚に刻み込みます。
