連載当時の読者アンケートや、現在もWeb上で語り継がれるヒラメちゃん 泣けるエピソードの筆頭として挙げられるのが、小学校のマラソン大会にまつわる一幕です。走るのが極端に遅いヒラメは、周囲から嘲笑され、自身も深い劣等感に苛まれながらも、決して途中で足を止めようとしません。
伴走するチエの叱咤激励を受けながら、涙と鼻水を流してゴールを目指すその姿は、要領の良さばかりが評価される世の中で、真面目に泥臭く生きる人々の胸を打ちます。このマラソンの中で交わされる会話は、作中屈指のじゃりン子チエ ヒラメ 名言として語り草になっており、「うち、走るの遅いけど……チエちゃんがいてくれたら最後まで走れる気がするんや」という素朴な言葉には、技巧を超えた真実の重みがあります。
また、アニメ版でヒラメに唯一無二の命を吹き込んだじゃりン子チエ ヒラメ 声優の三輪勝恵氏の功績は計り知れません。『パーマン』の須羽ミツ夫役や『あさりちゃん』の浜野あさり役など、数々の国民的キャラクターを演じた三輪氏ですが、ヒラメを演じる際の「独特の間」と「鼻にかかった温かみのある声調」は、キャラクターの素朴さと神聖さを完璧に両立させていました。2024年に三輪氏が逝去された際にも、SNS上ではヒラメちゃんの心温まる名シーンを回顧し、その名演に涙する声が溢れ返りました。
