テレビCMや新聞広告で「飲むだけで膝が軽くなる」「すり減った軟骨に」と謳われるコンドロイチンやグルコサミン。しかし、国際的な医学界における評価は広告の熱量とは大きく乖離しています。
国際変形性関節症学会（OARSI）の診療ガイドラインでは、経口コンドロイチンやグルコサミンの軟骨修復効果について「推奨しない」あるいは「有効性のエビデンスが不十分」とする厳しい見解が定着しています。生化学的に、口から摂取した高分子のコンドロイチン硫酸は消化管内でアミノ酸や糖に分解・吸収されるため、そのまま関節軟骨へ直行して軟骨組織を再構築するわけではありません。
臨床試験の大規模メタアナリシスでも、プラセボ（偽薬）と比較して有意な疼痛抑制効果が認められない、あるいは極めて限定的であるとする報告が多数を占めます。「痛みが消えた」と感じる利用者の一定割合は、偽薬効果（プラセボ効果）や、関節炎の自然寛解期（痛みの波が一時的に引くタイミング）と服用開始が重なったことによる認知バイアスである可能性が医学的に指摘されています。高額なサプリメントを何年も買い続ける前に、その費用対効果を冷静に見極める姿勢が欠かせません。
