ネット上の情報や民間療法には、医学的に極めて危険な誤解が散見されます。その代表例が「手湿疹と手水虫の混同」と「市販ステロイド薬の無差別な使用」です。
指の皮がめくれると、多くの人がドラッグストアで「湿疹・かゆみ止め」として販売されている市販のステロイド軟膏を購入します。湿疹や汗疱、接触皮膚炎であれば、ステロイドの抗炎症作用によって劇的に症状が改善します。しかし、原因が白癬菌（カビの一種）による手水虫であった場合、事態は破滅的な局面を迎えます。
ステロイドは過剰な免疫反応を抑え込む薬です。白癬菌という真菌に対してステロイドを塗布すると、菌を排除しようとする局所の免疫システムが麻痺し、菌にとって最高の増殖環境を提供することになります。結果として「塗った直後は赤みが引いたように見えたが、数日後に爆発的に皮むけと病変が広がった」という悲劇を招くのです。臨床的に、手水虫の鑑別ポイントは「片手だけに症状が偏っているかどうか」です。アレルギーや乾燥による手荒れは両手に対称性に現れるのが一般的ですが、白癬菌は接触頻度の高い利き手片側だけに病変が留まるケースが極めて多いと報告されています。
また、ネット上で根強く囁かれる「指の皮むけはビタミン不足が原因」という言説にも冷静な精査が必要です。極端な偏食や過度なダイエットにより、皮膚の健康維持に関わるビタミンB群（B2、B6、ビオチン）やビタミンA、亜鉛が不足すると、ターンオーバーの乱れを助長することは事実です。しかし、先進国の通常食生活において、壊血病やペラグラのような重篤なビタミン欠乏症だけで単独の皮むけが起きることは稀です。栄養不足はあくまで「バリア機能低下の素因」であって、直接のトリガーは外的な物理刺激やアレルギー反応、感染症であることが大半です。
さらに見過ごせないのがストレスと免疫低下の相関関係です。持続的な精神的緊張や睡眠不足は自律神経の交感神経を過度に緊張させ、末梢血管を収縮させます。指先への血流が滞ると皮膚の新陳代謝が滞り、正常な角質細胞が形成されなくなります。加えて多汗を誘発して汗疱の引き金にもなるため、ストレスは手指の皮膚環境を物理的に悪化させる実体的な因子です。
