かつて和久井健が『新宿スワン』で生々しく描き出した歌舞伎町のアンダーグラウンド。路上に立つスカウトマンと案内所の利権争いは、多くの読者に強烈な衝撃を与えた。ゲーム『龍が如く』の神室町でも、案内所は裏社会と一般人を繋ぐ象徴的な舞台装置として描かれ続けている。
しかし、フィクションのロマンと現実の姿は大きく乖離しつつある。近年、NetflixのクライムサスペンスやYouTubeの潜入告白動画などを通じ、案内所をめぐるリアルな実態は瞬く間に大衆の知るところとなった。かつてのような怒号と暴力が飛び交うスカウト戦争は、監視カメラの増設と警察の徹底的な取り締まりによって路地裏から姿を消した。その代わりに台頭したのは、デジタルと紙媒体を組み合わせた洗練されたマーケティングだ。看板にはQRコードが並び、スタッフはタブレット端末を手に紳士然とした態度で接客を行う。暴力の匂いを巧妙に脱色した現代の案内所は、カルチャーが描いた泥臭い世界から、スマートで冷徹なビジネスモデルへと変貌を遂げた。
