タイガースの歴史において、ランディ・メッセンジャーが残した足跡は今なお燦然と輝いている。長年にわたり先発陣の柱としてイニングを食い、背番号54の背中はファンに絶大な安心感を与えた。今、その偉大な足跡に肩を並べようと息巻くのが今季の先発候補たちだ。
日本のマウンド、そしてNPB公式球への適応は決して容易ではない。しかし、実戦形式のシート打撃で見せた適応能力の高さは、首脳陣を唸らせるに十分だった。中6日の登板間隔を守りながら年間150イニング以上を投げるスタミナを備えた投手が現れれば、チームのペナントレース制覇は一気に現実味を帯びてくる。
