「昔は雨の日の夕方になると、本線からインターの出口車線にまで車列が伸びて動かなかった」。地元で30年配送トラックを走らせてきたベテランドライバーは苦笑交じりに振り返る。前橋市と高崎市を繋ぐ国道17号前橋高崎バイパスの合流部は、県内有数の渋滞多発地帯として悪名高かった。
だが、状況は一変した。車載通信器と道路センサーがリアルタイムで交通量を割り出し、青信号の点灯時間をミリ秒単位で最適化するAI信号システムの全面稼働が大きい。インター出口からの合流車線延伸と立体化工事の進展も重なり、通過速度は劇的に向上した。無駄なアイドリングが減ったことで、沿道の排ガス臭すら薄らいだ印象を受ける。インフラの地道なアップデートが、地域全体のフットワークを確実に軽くしている。
