南紀白浜といえば、美しい白良浜やアドベンチャーワールドなどの観光名所がひしめく関西屈指のリゾート地です。そうした華やかな観光地のすぐ近郊、田辺市の海沿いに位置する「健康バイキング和わ」に、なぜこれほど多くの人々が足を運ぶのでしょうか。
最大の理由は、一般的なバイキングチェーンにありがちな業務用の冷凍食品や加工品に依存せず、「安心・安全な旬の手作り料理」を徹底して貫いている点にあります。厨房で丁寧に下ごしらえされた煮物や和え物、地場野菜の天ぷら、具だくさんの汁物など、並ぶ品数は常時50種類以上。店内には目の前に広がる青い海を望む席もあり、開放的なロケーションが究極の「和み」を演出しています。
健康志向バイキングの人気の理由を食文化の視点から紐解くと、現代人が外食に求める価値が「満腹感（カロリーの過剰摂取）」から「コンディションの調整（身体への労わり）」へと大きくシフトしている実態が浮かび上がります。観光旅行中はご当地の肉料理や海鮮丼など濃厚な食事が続きやすく、胃腸が疲れがちです。そうした旅の途中で、罪悪感なく野菜本来の力強い旨味をたっぷり摂取できる和食惣菜バイキングは、健康リテラシーの高い旅行者にとってまさに求めていた受け皿となっています。
