保冷剤の再利用において、絶対に知っておくべき重大なリスクが毒性と誤飲の危険性です。安易なDIYが命に関わる重大事故を引き起こすケースがあります。
まず警戒すべきは、冷凍庫に入れても「カチカチに凍らず柔らかいままの不凍タイプ」です。一般的な食品用保冷剤の主成分は比較的安全なポリアクリル酸ナトリウムですが、一部の不凍ゲルやアウトドア用・工業用の保冷剤には、凝固点を下げるためにエチレングリコールという有機化合物が添加されている場合があります。エチレングリコールは甘みがあるため誤飲しやすく、体内で代謝されるとシュウ酸に変化し、急性腎不全や中枢神経障害を引き起こす猛毒です。パッケージ裏の成分表示を確認し、原材料が不明なものや「不凍」と書かれた保冷剤の中身は絶対に開封してはいけません。
さらに深刻なのが、ペット（犬・猫）や乳幼児による誤飲事故です。透明でゼリーのような見た目、アロマの甘い香りは、好奇心旺盛な幼児や動物にとって格好の標的となります。高吸水性ポリマー自体に毒性が低くても、胃や腸の消化液を吸って体内で何倍にも膨張し、腸閉塞（イレウス）を引き起こして開腹手術に至るリスクがあります。
また、使い終わった保冷剤の捨て方にも厳格なルールがあります。「水だから」と勘違いしてキッチンのシンクや洗面台、トイレに流すことは絶対に厳禁です。排水管の中で水分を吸収して巨大化し、配管を完全に塞いで大規模な水漏れ・破裂事故を引き起こします。廃棄する際は、必ずスプーン等ですくい取って新聞紙に包み、自治体の分別ルールに従って「可燃ゴミ（または不燃ゴミ）」として処分しなければなりません。
