外側腋窩隙が臨床医学において極めて重視されるのは、この間隙で神経や血管が締め付けられる「四辺形間隙症候群（QLSS：Quadrilateral Space Syndrome）」が存在するためです。1980年に整形外科医Cahillらによって提唱されたこの疾患は、決して教科書の中だけの話ではありません。
なぜこの狭小な空間で絞扼性神経障害の理由が生じるのでしょうか。主な発症機序は以下の要因に集約されます。
- オーバーヘッドスポーツによる過負荷：野球の投球動作、バレーボールのアタック、競泳のストロークなど、肩関節の「最大外転・外旋位（コッキング期）」からフォロースルーにかけて、上腕骨と周囲筋群によって間隙が力学的に著しく狭小化します。
- 筋肥大と線維化：投球動作の繰り返しによって上腕三頭筋長頭や小円筋・大円筋が過度に肥大し、間隙の内部容積が圧迫されます。さらに微小損傷の修復過程で異常な線維性バンドが形成され、神経を絞扼します。
- スペース占有病変：後方関節包の弛緩や関節唇損傷に伴うパララボラルガングリオン（関節包周囲の嚢腫）が間隙内に突出し、神経・血管を物理的に圧迫するケースも多発しています。
この絞扼によって生じる四辺形間隙症候群の症状には明確な特徴があります。患者は主に肩後外側部の鈍痛や重だるさを訴えますが、決定的な兆候は以下の2点です。
- 腋窩神経麻痺に伴う所見：三角筋の筋力低下（肩関節外転筋力の低下）および三角筋外側部（上腕外側上部）の知覚異常・感覚鈍麻が生じます。進行例では小円筋や三角筋の明らかな筋萎縮が認められます。
- 後上腕回旋動脈圧迫に伴う所見：患側上肢を外転・外旋位に保持した際に、拍動の減弱や指先の冷感、後方肩関節の拍動性疼痛が増悪します。
臨床現場では、腱板断裂や頚椎症性神経根症と誤診されて長期間放置されるケースも散見されます。肩関節後方の局所解剖を正確に把握している治療者だけが、圧痛点（外側腋窩隙直上）の触知や投球フェーズごとの力学的ストレスを的確に見抜くことができるのです。
