彼女の歩みを振り返る上で外せないのが、2012年夏に開催された第13回全日本国民的美少女コンテストです。応募総数10万2,564通という熾烈な倍率の頂点に立ち、グランプリを受賞。福岡県北九州市出身の透明感あふれる少女は、一夜にしてスターダムの最前列へと押し上げられました。
翌2013年には、コンテストのファイナリストで結成された次世代ユニット「X21」のリーダーに就任。CDデビューを果たし、音楽活動やバラエティ番組のフロントマンとしてグループを牽引しながら、女優としての基礎体力を叩き込まれていきます。当時の密着特番で流れた、ダンスレッスンの合間に台本を抱え込み、悔し涙を流しながらセリフを反芻する姿は、生来の負けず嫌いな気質を如実に物語っていました。
女優デビュー作となったのは、2014年のNHK大河ドラマ『軍師官兵衛』。岡田准一演じる黒田官兵衛の嫡男・長政の継室である栄姫役に抜擢され、初時代劇とは思えない凛とした佇まいで注目を浴びました。さらに同年公開の初主演映画『ゆるせない、逢いたい』では、過酷な運命に翻弄される女子高生を体当たりで熱演し、第68回毎日映画コンクール・スポニチグランプリ新人賞を受賞。名実ともに若手実力派への第一歩を刻んだのです。
