異変に気づいた際、どの病院の何科のドアを叩くべきか迷う人も多いだろう。ほくろやメラノーマと聞くと皮膚科を連想しがちだが、お口の中の病変に関しては口腔外科を受診するのが最もスムーズだ。
口腔領域の専門知識を持つ口腔外科専門医は、舌や頬粘膜に特有の疾患を数多く診察してきており、組織生検を含めた精密検査を迅速に行う体制が整っている。一般の歯科医院でも初期相談は可能だが、精密な鑑別診断が必要な場合は、日本口腔外科学会の認定医や専門医が在籍する総合病院・大学病院の口腔外科へ紹介される流れが一般的である。
近年の医療・ヘルスケア分野の進歩に伴い、地域の医療機関と基幹病院の連携は一層強化されている。厚生労働省が推進する「かかりつけ医」機能を活用し、まずは近隣の歯科・口腔外科で一次スクリーニングを受け、必要に応じて高次医療機関にアクセスするプロセスが推奨される。
