1981年、片山氏は国家公務員上級甲種試験を極めて優秀な成績（法律職区分で女性トップ合格）で突破し、中央官庁の最高峰とされた旧大蔵省へ入省しました。当時の大蔵省は「官庁の中の官庁」と呼ばれ、男性社会の権化のような組織でした。その中でキャリア官僚として道を切り拓いたこと自体が、前例なき挑戦でした。
大蔵省内部で片山氏が残した伝説は枚挙にいとまがありません。特に省内で最も激務かつエリート中のエリートが集うとされる主計局において、女性として史上初となる主計官（防衛・農林水産・文教担当などを歴任）に就任した実績は、官界に大きな衝撃を与えました。国家予算の査定という、政治家や各省庁幹部との壮絶な折衝が続く現場で、膨大な数字と法規を完璧に把握し、百戦錬磨の相手を論理で圧倒した手腕は、今なお旧大蔵省関係者の間で語り草となっています。
単なる「試験秀才」にとどまらず、複雑な利害関係を調整し、国家予算を配分する極限の実務現場で成果を出したことこそが、彼女が単なる優等生ではなく「天才官僚」と評される決定的な理由です。
