平愛梨が映画『20世紀少年』のヒロイン・遠藤カンナ役に決まったのは2008年8月のことでした。1999年に芸能界デビューを果たしたものの、約10年間にわたり目立った代表作に恵まれず、下積み生活が長期化。平愛梨の当時の年齢は23歳（撮影開始時）であり、同世代の女優たちが次々と頭角を現す中で、焦りと葛藤を抱え続けていました。
当時の報道や本人インタビューによると、親族からも「23歳までに結果が出なければ実家へ戻る」という期限を提示されており、まさに芸能生活のラストチャンスとして挑んだのが本作のオーディションでした。「これでダメなら本当に芸能界を引退する」という極限の心理状態が、書類選考・実技審査を通じて審査員の目を奪う凄まじい気迫となって表れたのです。
応募総数3000人以上という途方もない倍率をくぐり抜け、最終審査に残った候補者たちの中でも、平愛梨の放つ「生々しいまでのひたむきさ」は際立っていました。受動的にチャンスを待つ姿勢ではなく、自らの人生を切り拓くエネルギーが、原作の過酷な世界を生き抜くカンナのキャラクター性と完全に共鳴していました。
