通称「白鳥城」と呼ばれるノイシュヴァンシュタイン城の歴史は、19世紀後半の1869年に始まります。わずか18歳でバイエルン国王に即位したルートヴィヒ2世は、普仏戦争をはじめとする政治的抗争や近代化の波に深く苦悩し、中世の騎士道物語や劇作家リヒャルト・ワーグナーのオペラ世界への逃避を強めていきました。
城の設計には通常の建築家ではなく、劇場の舞台美術家が起用されました。白鳥の騎士伝説を描いたワーグナーの代表作『ローエングリン』の世界を現実に出現させるため、中世ロマネスク様式をベースに最新の鉄骨構造を取り入れた建築計画が進められたのです。
この幻想的な外観は、ウォルト・ディズニーに絶大なインスピレーションを与えました。カリフォルニア州ディズニーランドにある「眠れる森の美女の城」や、世界中のパークで親しまれるシンデレラ城のデザイン構想において、ノイシュヴァンシュタイン城の尖塔やプロポーションが中核的なモデルとなった経緯は広く知られています。
