『ルーキーズ』における配役の誤認は、単なる「顔が似ている」というレベルを超えて語り草となっています。ネット上でここまで勘違いが定着・拡散した背景には、主に3つの明確な要因が存在します。
① 眉毛・目元・表情筋のシンクロ率が高すぎたこと
両者ともに凛々しい眉と力強い目力を持ちながら、コミカルに顔を崩した際の表情筋の動きが酷似しています。特に劇中で平塚が見せる「ドヤ顔」や「叫び顔」のインパクトは、エハラマサヒロのパブリックイメージと寸分違わずリンクしました。
② エハラマサヒロ本人による公認モノマネの炸裂
この「似てる説」に拍車をかけたのが、エハラマサヒロ本人のアクションです。バラエティ番組やものまね特番において、桐谷健太演じる平塚平の特徴的な叫び声や仕草を完璧にコピーしたモノマネを披露。そのクオリティが「本人以上に本人らしい」と大絶賛され、SNS上で拡散された結果、「やはり本人が演じていたのでは」と混同する層をさらに増やす結果となりました。
③ 2008〜2009年のブレイク時期が完全に重なっていたこと
ドラマ『ROOKIES』が放送され映画『ROOKIES -卒業-』がメガヒットを記録した2008年から2009年は、エハラマサヒロ自身も『R-1ぐらんぷり』で2年連続準優勝を果たし、全国的な知名度を一気に獲得した時期でした。エンタメ界の最前線で両者が同時にスポットライトを浴びていたタイミングの一致が、視聴者の記憶をより強固に結びつけたと言えます。
