子どもたちがこの遊びにこれほど強く惹きつけられる理由は、児童心理学における「自己統制されたスリル（制御された恐怖）」のメカニズムにあります。子どもは本来、未知の捕食者や暗闇に対して本能的な恐怖を抱きますが、「これは先生やお友達が演じるごっこ遊びであり、最後は安全な場所に逃げ込める」という心理的安全性が担保されているからこそ、ギリギリまでオオカミに近づくスリルを快感として楽しむことができます。
こども家庭庁が定める「保育所保育指針」や文部科学省の「幼稚園教育要領」に照らし合わせても、この遊びには極めて明確な保育のねらいが存在します。具体的には以下の3領域を包括的に刺激する設計となっている点が見逃せません。
- 人間関係：オオカミ役と逃げる子どもの双方がルールを共有し、掛け合いの呼吸を合わせる協調性を養う。
- 健康・身体表現：音や合図に素早く反応して急停止・ダッシュを切り替える敏捷性と空間把握能力を高める。
- 言葉・数感覚：「何時ですか？」「〇時だよ」という定型句の対話を通じて、時計や数字の概念に自然と親しむ。
スイスの発達心理学者ジャン・ピアジェが提唱した発達段階理論において、3歳から5歳頃は「前操作期」から「具体的操作期」への移行期にあたります。想像力の世界で遊ぶ「ごっこ遊び」と、共通の規範を守る「ルール遊び」が交差するこの時期において、「おおかみさん今何時」はその架け橋として機能する理想的な集団遊戯といえます。
