歴史上の記録と『ちるらん』の描写を照らし合わせると、作者の大胆かつ巧みなストーリーテリングが浮き彫りになります。史実における阿比留鋭三郎のプロフィールと死因の背景を整理してみましょう。
史実の阿比留鋭三郎は、対馬藩（または江島藩）の出身とされ、江戸で浪士組の募集に応じて上洛しました。近藤勇らと共に京都に残った24人のうちの一人であり、新選組の正真正銘の初期創設メンバーです。しかし、上洛からわずか数か月後の文久3年（1863年）4月6日に京の地で没しています。壬生の前川邸などで亡くなったとされ、新選組における「最初の死者」としても知られています。
公的な記録では「病死」と伝えられていますが、歴史研究家や幕末ファンの間では、以前から以下のような諸説が囁かれていました。
- 病死説（公式記録）：過酷な旅路や環境の変化による急病、あるいは労咳（結核）などの感染症。
- 暗殺・粛清説：水戸派と試衛館派の暗闘に巻き込まれた、あるいは長州藩など外部勢力との内通を疑われて秘密裏に処分されたとする説。
『ちるらん』では、この歴史の隙間にある「暗殺・粛清の疑惑」をエンターテインメントとして昇華させ、芹沢鴨の怪物性を際立たせるためのドラマチックな粛清劇として描き出しました。歴史の空白を熱いバトル描写で埋める手法は、まさに本作の真骨頂といえます。
