苗字「四月一日」の正しい読み方は「わたぬき」です。一見すると漢字の音訓読みのどこにも「わた」や「ぬき」に該当する要素が見当たらないため、初めて目にした人の多くが戸惑います。
この読みが生まれた背景には、日本人が古来大切にしてきた年中行事と、洒落（しゃれ）を利かせた言語遊戯である「判じ物（はんじもの）」の文化が深く関わっています。
かつて旧暦の4月1日は、厳しい冬が明けて春の暖かさが本格化する季節の変わり目でした。当時の人々は、冬の寒さをしのぐために着物の中に詰めていた「真綿（まわた）」を抜き取り、春・夏用の薄手の「袷（あわせ）」へと仕立て直す「更衣（ころもがえ・綿抜き）」を行っていました。
つまり、「四月一日＝綿を抜く日」という当時の生活常識をそのままなぞらえ、「四月一日」という漢字表記に対して「わたぬき」という読みを当てる風流な呼び名が定着したのです。自然の運行と衣服の文化を巧みに結びつけた、日本独自の風習が生んだ名残と言えます。
