秋田新幹線に乗車した旅行者が驚きやすいポイントが、秋田県大仙市に位置する大曲駅でのスイッチバックです。大曲駅に到着すると列車が進行方向を反転させ、終点の秋田駅までの約30分間は座席の向きとは逆方向に進む形になります。
このスイッチバックが発生する理由は、歴史的な路線接続の経緯にあります。秋田新幹線は、盛岡から伸びる田沢湖線が大曲駅で奥羽本線（横手方面から秋田方面へ延びる路線）と合流するルートを通っています。奥羽本線に対して田沢湖線が南向き（横手方向）に合流する線路構造になっているため、秋田方面（北向き）へ進むには構造上、大曲駅で進行方向を折り返す必要があるためです。
大曲〜秋田間は乗車時間が約30分と短いため、多くの乗客は座席の向きを変えずにそのまま後ろ向きで過ごします。グループ利用時など必要に応じて座席を回転させることも可能ですが、周囲への配慮を行いつつ利用しましょう。
