料理の際に切り落として捨ててしまいがちな小ネギの根元ですが、わずか数日で中央から鮮やかな緑色の新芽が突き出してくる現象には、単子葉植物ならではの解剖学的理由があります。樹木や一般的な双子葉野菜と異なり、ネギ類の細胞分裂を司る「分裂組織（生長点）」は、根と葉の境界線である地際から約1〜2cmの極めて低い位置に集中しています。つまり、上部の葉を切り落としても生長点さえ無事であれば、植物ホルモンの働きによって次々と新しい葉組織が上へと押し出される仕組みです。
ここでネット上の誇大広告にメスを入れなければなりません。巷で語られる「無限収穫の真相」ですが、水だけで永久に収穫を繰り返すことは生物学的に不可能です。市販の小ネギの根元には、出荷元の畑で蓄えられた糖分やアミノ酸などの初期エネルギーが残存しています。水道水のみに浸す水耕栽培（リボベジ）の場合、最初の1〜2回は自前の貯蔵養分で勢いよく伸びるものの、窒素・リン酸・カリウムなどの必須栄養素が補給されないため、回を重ねるごとに葉は白っぽく細くなり、最後は疲弊して枯死します。
真の意味で複数回の連続収穫を成立させる鍵は、収穫の切り方と栽培環境のステップアップにあります。収穫時は欲張って地際ギリギリで切るのではなく、根元から3〜5cmの高さをキープして清潔なハサミで水平に切断してください。これにより、内側にある生長点と未展開の幼葉を保護できます。さらに、2回目以降も太くみずみずしい小ネギを味わうなら、水耕から培養土を敷いたプランターへ移植し、光合成と根からの養分吸収を循環させることが不可欠です。
