多くの日本人が抱いている最大の誤解は、「諸行無常＝暗く悲観的なペシミズム（悲観主義）」という刷り込みです。この偏見は、中世日本の戦乱期に成立した文学作品が、滅亡の哀愁を強調して描いたことに起因しています。
しかし、仏教学や心理学の視座から見れば、諸行無常は「現実をありのままに認知する究極のリアリズムであり、ポジティブ思考」です。仏教を開いた釈迦が発見したのは、「物事が苦しいのではない。『変化するものを、変化してほしくないと執着する心』が苦しみを生み出している」という認知のメカニズムでした。
たとえば、若さや美貌、富、名声、あるいは愛する人との関係に対して「永遠にこのままであってほしい」と強く願うほど、加齢や市場の変化、人間関係の移ろいに直面した際の苦痛は肥大化します。変化すること自体は自然界の当たり前の現象に過ぎません。その変化を拒絶し、固定化しようとする人間のエゴが摩擦を起こしているのです。
「最初からすべては変化するものだ」という前提（デフォルト設定）を受け入れた瞬間、人は無駄な執着から解放されます。変化を嘆くエネルギーを「変化に対応するための創造的な行動」へと転換できるようになることこそ、無常の思想がもたらす最大の心理的ブレイクスルーです。
