最も警戒すべきは、皮膚がんの一種であるメラノーマ（爪下悪性黒色腫）だ。早期診断を行うために、専門医が推奨する臨床的なチェックポイントを頭に入れておきたい。以下の特徴に当てはまる場合は、自己判断を避けて早急な診察が必要となる。
まず注目すべきは「線の幅」だ。黒い線の幅が3ミリ以上に広がっている場合や、三角形のように根元から先端にかけて太くなっている場合は注意が必要だ。さらに「色の濃淡」が均一ではなく、黒・茶・灰色が混ざり合った斑模様になっている場合も危険信号と言える。
最も特徴的なサインが「ハッチンソンサイン」と呼ばれる現象だ。これは爪の中だけでなく、爪の根元や周囲の皮膚（後爪根や側爪溝）にまで黒い色素がにじみ出している状態を指す。このサインが見られた場合、悪性腫瘍の可能性が一段と高まるため、ただちに専門外来を受診しなければならない。
