「人並み以上に食べているのに全く体重が増えない」という現象は、摂取カロリーと消費カロリーの単純計算だけでは説明がつきません。生理学および内科学の研究において、食べても太らない体質の背景には明確な生化学的理由が存在することが明らかになっています。
第1の要因は、胃腸における栄養素の消化吸収率の低さです。食物から摂取した脂質やタンパク質、糖質は、胃酸や膵液、胆汁などの消化液によって分解され、小腸の微絨毛から体内に取り込まれます。しかし、胃腸の働きが弱い体質の人は、消化酵素の分泌量が少ないか、あるいは腸管の吸収輸送体の働きが鈍いため、摂取したエネルギーの多くが吸収されずに体外へ排出されてしまいます。
第2の要因は、基礎代謝の高さとNEAT（非運動性活動熱産生）の多さです。甲状腺ホルモンの分泌や自律神経の交感神経トーンが優位な人は、じっとしている状態でもエネルギー消費が高く維持されます。さらに、貧乏ゆすりや姿勢維持、無意識の身振り手振りなどで消費される日常活動熱量が標準より1日あたり300〜800kcal以上多いケースも珍しくありません。
第3の要因は、遺伝的骨格タイプである「エクトモルフ（外胚葉型）」の特性です。骨組みが細く筋肉や脂肪がつきにくい体質的特徴を持ち、筋合成を促すシグナル（mTOR経路など）の反応性が鈍い一方で、脂肪を分解する褐色脂肪細胞の活性が高い傾向があります。これらが複合的に組み合わさることで、「食べても太らない体質」が形成されます。
