森友の劇的な復活とバンドの再始動に安堵したのも束の間、2015年3月、今度はベースの上野博文を未曾有の悲劇が襲いました。自宅で激しい頭痛を訴えて倒れ、救急搬送された病院で下された診断は「くも膜下出血」。医師から家族やメンバーに告げられた生存確率は、わずか「20％未満」という絶望的な宣告でした。
緊急開頭手術によって一命を取り留めたものの、上野は長期間にわたり昏睡状態に陥り、意識を取り戻した後も重い記憶障害と言語障害、半身の麻痺が残りました。自分自身がベーシストであることすら認識できない極限状態の病室に、森友、五味、青木の3人は足繁く通い続けました。3人は上野の手を握り、耳元でT-BOLANの楽曲を流し、病室に持ち込んだ愛用のベースギターを上野の手に触れさせ続けたといいます。
すると、言葉を失っていた上野の指先が、ベースの弦に触れた瞬間にピクリと反応を示しました。理屈や言語を超え、肉体に染み付いていた「ロックの記憶」が、脳の深部で奇跡的な神経回路の再接続を促したのです。
過酷を極めたリハビリを経て、上野は驚異的な回復を見せました。2016年大晦日の豊洲PIT公演のステージに上野が姿を現した際、会場は割れんばかりの歓声と涙に包まれました。2026年現在も、長時間のフルステージ演奏は体に負担がかかるため、サポートベーシストの助力を得ながらではあるものの、クライマックスの代表曲では上野自身がステージ中央に立ち、魂のこもったベースラインを奏でています。メンバーが上野の足元や体調をさりげなく気遣いながらアイコンタクトを交わす光景は、T-BOLANのライブにおける最も感動的な名場面として定着しています。
