臨床泌尿器科学の観点から最も警戒すべきは、排尿時の痛みや発熱を一切伴わない「無症候性肉眼的血尿」だ。痛まないからと放置されやすいこの症状こそ、膀胱癌や腎盂・尿管癌の代表的な初期兆候にほかならない。泌尿器科専門医の元を訪れる膀胱癌患者の実に8割以上が、最初の異変としてこの痛みのない血尿を経験している。
対照的に、背中から側腹部にかけて転げ回るような激痛を伴う場合は、尿路結石症が強く疑われる。結石が尿管粘膜を傷つけることで鮮血が生じ、激烈な疝痛発作とともに赤褐色から鮮赤色の尿が排出される。結石による痛みは耐え難いものの、悪性腫瘍と比較した場合の生命予後は大きく異なる。
「痛い血尿は結石を疑い、痛くない血尿は癌を疑え」――これは泌尿器診療における鉄則だ。痛みがないからこそ危機感を強め、速やかに専門医の門を叩かなければならない。
