モズは全長20センチメートルほどのスズメ目モズ科に属する小鳥ですが、その生態は「小さな猛禽類」と称されるほど獰猛なハンターです。カエル、トカゲ、大型のバッタ、時にはネズミや小鳥までも捕食します。彼らが獲物を枝先に突き刺す習性には、身体構造と環境適応に根ざした明確な理由が存在します。
第1の理由は、「獲物を固定して引きちぎるための道具代わり」という身体的制約の克服です。ワシやタカなどの猛禽類は、獲物を押さえつける強靭な握力と鋭い爪を持っています。しかし、モズの足は木の枝に止まるための一般的な小鳥の足構造（三前趾足）であり、暴れる獲物を足で押さえ込みながら肉を引きちぎる筋力がありません。そこで、鋭いトゲや小枝の二股になった部分に獲物を串刺しにすることで獲物をがっちり固定し、自慢の鋭いくちばしで効率よく解体しているのです。
第2の理由は、「過酷な冬を生き抜くための貯食行動」です。秋（10月〜11月）はバッタやカエルなどの獲物が豊富ですが、12月を過ぎて本格的な冬を迎えると、変温動物である昆虫や爬虫類は姿を消し、狩りの成功率は著しく低下します。モズは獲物が豊富な秋のうちに縄張り内の目立つ場所に獲物を確保し、食糧難に陥る厳冬期のための「非常食」として蓄えているのです。
第3の理由は、「獲物の毒抜きや肉質の軟化」です。特定の昆虫（有毒成分を含むバッタ類や毛虫など）を枝に刺して風雨や天日にさらすことで、体内の毒素を分解させたり、凍結と乾燥を繰り返すことで肉を消化しやすい状態に変化させたりする効果があることが確認されています。
