空手着の世界では、競技種目によって道着のタイプが完全に二極化しています。それが「組手用（くみてよう）」と「形用（かたよう）」の明確な使い分けです。
組手用道着は、1分1秒を争うスピード勝負に対応するため、超軽量化が図られています。生地の厚さは5〜8オンス程度と極めて薄く、ポリエステルを多く含んだハイテク繊維を採用。汗をかいても肌に張り付かず、ステップワークを軽快に保つ通気性・伸縮性が重視されます。
これに対し、形用道着は演武の迫力と美しさを引き出すため、重厚な10〜11号の極厚帆布（綿100%）で作られます。生地に強いハリとコシがあるため、突きや蹴りを繰り出した瞬間に「バシッ！」という鋭く重厚な風切り音が鳴り響きます。道着のシルエット自体が演武者の立ち姿を大きく見せる役割も担っており、重量感と重厚な着心地が最大の特徴です。
