記者が平日の午前8時30分、および金曜日の午後18時30分に八重洲地下街の喫煙所前を実地検証したところ、そこには現代の過酷な喫煙事情が凝縮されていました。
ヤエチカの中央部に位置する喫煙所の前には、ピーク時に常に10〜15人ほどのサラリーマンが整然と列を作っています。透明なガラスパーテーションの内部は、換気システムがフル稼働しているものの充満する煙で白くかすみ、利用者はスマートフォンを見る余裕すらなく、手早く吸い終えて足早に出ていきます。平均滞在時間はわずか2分15秒。リラクゼーションの場というよりは、極限まで効率化された「補給基地」のような様相を呈しています。
実際に現地で順番を待っていた30代の金融系ビジネスパーソンは、疲れた表情でこう打ち明けました。
「新幹線の発車まであと12分しかないのに、改札内に吸える場所が一切ないことを知り、慌てて地下街まで走ってきました。列に並んでいる間に発車ベルが鳴って乗り遅れた同僚もいます。ここまで吸う場所が限られると、乗り継ぎ時間の計算が以前より格段に難しくなりました」
SNSや知恵袋、コミュニティサイトの書き込みを分析しても、「東京駅でタバコ難民になった」「改札を出ないと吸えないなんて罠すぎる」といった切実な叫びが連日投稿されています。現場のリアルな実態として、乗り換え時間が20分未満の場合、改札外に出て喫煙所を探す行為は「乗り遅れ」という重大なトラブルに直結しかねない危険な選択となっています。
