骨折治療において患者を最も悩ませるのが、骨折全治と完治の違いに対する認識のズレです。医師が診断書に記載する「全治3ヶ月」という文言は、骨折した骨同士が再びくっつく骨癒合にかかる日数と、最低限の固定安静を要する期間を指す医学的指標に過ぎません。
一方、患者が期待する「完治」とは、痛みが消退し、関節が以前のように滑らかに動き、受傷前と同じ筋力と持久力で仕事や競技に復帰できる状態を指します。骨が骨癒合を終えた段階は、家づくりに例えれば「柱がようやく組み上がった」状態であり、内装を整え人が住める状態（完治）にするには、その後に本格的なリハビリテーションを完遂しなければなりません。
一般的に、患部を固定するギプス固定期間の目安は約3週間から6週間とされます。長期間にわたって関節を動かさない状態が続くと、周辺の筋肉は著しく萎縮し、靭帯や関節包が硬直する「関節拘縮（こうしゅく）」が引き起こされます。骨が癒合した直後に「今日から自由に歩いてよい」と言われても足が棒のようになって動かないのは、骨の問題ではなく軟部組織の機能停止が原因です。
つまり、医学的な骨癒合期間に加えて、固まった関節と衰退した筋肉を蘇らせるリハビリ期間を合算して初めて、真の完治期間が見えてきます。この時間軸の構造を初動段階で理解しておくことが、回復期の精神的パニックを防ぐ第一歩となります。
