インターネット上の掲示板やSNSでは、まっくろくろすけに関して「実は人間に害を及ぼす害虫のような存在なのではないか」「寿命は何年なのか」といった疑問が定期的に浮上します。ここで客観的な設定に基づいて誤解を解き明かします。
人体や住環境への「害」はあるのか？
結論から述べると、まっくろくろすけに直接的な毒性や人間を襲うような危害性は一切ありません。ただし、物理的な「煤（スス）と埃の集合体」であるため、以下の実害・特徴が存在します。
- 接触時の汚れ：メイが捕まえた際に両手が真っ黒になったように、触れた対象に炭素質の黒い粉末を付着させます。
- 生活環境の汚染：長期間放置された空き家では天井裏や壁の隙間に堆積し、大量に飛び回ることで室内の空気環境を悪化させます。
- 自然退去性：日光と人々の笑い声を極端に嫌う性質があり、人間が住み始めて掃除を行い、生活音を響かせるだけで自然に森の奥深く（トトロが住む楠の巨木など）へ引っ越していきます。
寿命と生存のメカニズム
自然界（トトロの世界）に生息するススワタリには、一般的な生物のような「加齢による寿命」という概念が存在しません。古民家の煤や埃が長い年月を経て意思を持った精霊であるため、住環境が保たれている限り半永久的に存在し続けます。一方、住人が定住して家が清められると、群れは解体されて自然の闇へと還っていきます。
対照的に『千と千尋の神隠し』の個体群は、「釜爺の魔法の効力」と「自らの労働意欲」が寿命の代替となっています。過酷な労働から逃亡したり、生きる目的を失ったりした瞬間、魔法の結界が解けて命なき「ただの黒い粉末」に戻るという、儚くもシビアな存在条件を背負っています。
