スイートコーンの国内旬時期は6月上旬から9月中旬にかけて。九州から始まり、夏本番には関東や長野、晩夏には一大産地である北海道へと北上します。直売所や青果店で本当に美味しい1本を見抜くには、以下の観察ポイントが不可欠です。
先端の「ヒゲ（絹糸）」は粒の1つひとつと繋がっているため、ヒゲの本数が多いほど粒立ちがぎっしり詰まっています。さらに、ヒゲの色が褐色から濃い茶褐色に縮れているものは完熟の証拠です。外皮の緑色が濃く、持ったときにずっしりとした重みを感じるものが最高の状態と言えます。
購入後の調理においても、現場の農家が口を揃える鉄則があります。「鍋に湯を沸かしてから入れる」のではなく、「水の状態からトウモロコシを入れてじっくり加熱する」手法です。水から徐々に温度を上げることで、甘味を引き出す酵素が活性化する40〜60℃の温度帯を長く通過し、ふっくらジューシーで濃厚な甘みに仕上がります。茹で上がり後はすぐに冷水や薄い塩水にさっとくぐらせることで、冷めた後の粒のシワを防ぐことができます。
