日曜夕方5時半、日本テレビの『笑点』で響き渡る大爆笑。その中心にいたのが、六代目三遊亭円楽だった。インテリで腹黒、司会者や共演者を容赦なく弄る話芸は、番組の絶対的な名物として定着していた。しかし、あの「腹黒キャラクター」は、単なる思いつきや偶然から生まれたものではない。
番組関係者が明かすところによれば、彼は大喜利における自身の立ち位置を極めて冷静に分析していたという。各メンバーのキャラが立っていく中で、全体を引き締め、時には悪役に徹することで番組に緊張感とドラマを生み出す。それこそが彼の狙いだった。楽屋に入ると、共演者の体調や最近の出来事を細かく観察し、本番での掛け合いを頭の中でシミュレーションしていたという。画面で見せる悪辣な笑顔の裏には、完璧なエンターテインメントを提供するための職人技が隠されていたのだ。
