室内環境の管理において、厚生労働省の「建築物環境衛生管理基準」でも示されている通り、部屋の理想的な湿度40〜60パーセントの範囲に保つことが健康維持の絶対条件とされています。湿度が40%を下回るとウイルスの浮遊率が高まり呼吸器粘膜の乾燥を招く一方、60%を超えると急激に微生物の繁殖条件が整ってしまいます。
特に注視すべきは、カビやダニの繁殖を防ぐ湿度対策です。日本建築学会やアレルギー関連学会の報告によると、相対湿度が65%を超えるとクロカビやコウジカビの発芽・菌糸成長が活発化し、70%を超える環境が数日続くだけで爆発的に増殖します。これらをエサとするチリダニも高湿度下で急増し、糞や死骸がハウスダストとして室内に飛散する悪循環を生み出します。
体感温度の観点からも湿度のコントロールは極めて重要です。人間は発汗による気化熱で体温を調節していますが、湿度が10%上がるだけで体感温度は約1℃上昇すると言われています。同じ室温26℃であっても、湿度80%の部屋では重苦しい暑さを感じ、湿度50%の部屋では爽快に過ごせるのはこの熱放散効率の差によるものです。
